‘Modern Craftsmanship’: así ha conseguido New Balance convertir sus zapatillas en un icono urbano

No falla: cada temporada trae consigo los dígitos de una zapatilla New Balance que triunfará en la calle. Un reinado que incluso se reparte entre dos o tres modelos, como las omnipresentes 9060, las reinterpretadas 1906 o las futuristas zapatillas 1000 que vienen pisando fuerte este año. La firma tiene un don para capturar el zeitgeist de la época, creando o relanzando modelos que responden tanto a las tendencias como a los anhelos generacionales, así como estrechando alianzas con las firmas más deseadas del momento. Según el portal Lyst, las lujosas Miu Miu x New Balance 530 SL fueron las sneakers más buscadas de 2024. En la calle, it-girls como Hailey Bieber, Emily Ratajkowski o Kaia Gerber son fieles a sus creaciones, al igual que los cientos de s que presumen de sneakers en redes sociales —tan solo en Instagram, el hashtag #newbalance acumula casi 18 millones de publicaciones—, subrayando su versatilidad y atemporalidad. ¿Cómo ha logrado convertirse New Balance en un icono urbano que llevan tanto “top-models en Londres como padres en Ohio”? Dos palabras: Modern Craftsmanship.

Endorse by no one (“respaldados por nadie”, a pesar de gustar a todo el mundo), ha sido durante más de un siglo uno de los grandes lemas de New Balance. Significaba que no necesitaban embajadores, campañas efectistas ni demás trucos de marketing, si su producto era lo bastante bueno para abrirse camino por sí mismo. Un mantra que no solo captura esa visión irreverente de la industria, sino la reputación de sus zapatillas y la importancia que le conceden a la innovación y el rendimiento de cada diseño.

Nacidas para aliviar el dolor y el desgaste de la clase obrera a principios del siglo XX, uno de los objetivos de New Balance ha sido siempre que sus diseños se adaptaran a nuestros pies, y no al revés. Desde aquel innovador soporte de arcos, pasando por la ultraligera Trackster, la primera zapatilla hecha con suela serrada, disponible en múltiples anchos, que cambiaría la historia del running; la firma celebra en su nueva campaña Modern Craftsmanship su imponente legado y su capacidad para seguir reinventándose e incorporando constantes innovaciones hasta alcanzar la excelencia.

Ese diálogo entre el pasado y el futuro se puede apreciar en sus diferentes tecnologías de alto rendimiento, como la Abzorb, una estructura revolucionaria en el running de mediados de la década de los noventa que busca reducir el impacto de nuestro pie en el suelo. Reinterpretada en clave contemporánea, su secreto está en un elastómero, que hace que la fuerza aplicada verticalmente en cada pisada se disperse por toda la suela y no solo en el talón. Esto, sumado a su gran amortiguación y a la resistencia de sus materiales, convierte a las New Balance en un perfecto aliado diario, otorgándole a sus zapatillas esa silueta retrofuturista tan icónica.

Porque la “artesanía moderna” que defiende New Balance se basa en una combinación de innovación, funcionalidad y creatividad. Sus zapatillas se inspiran tanto en los archivos históricos de la firma como en las necesidades del presente, dando pie a unos diseños capaces de burlar la caducidad de las tendencias y dinamitar las barreras generacionales. Las zapatillas 9060, por ejemplo, se inspira en los modelos clásicos de la serie 99x, con una suela impactante que responde a la tendencia Y2K que domina la moda urbana. Lo mismo ocurre con la transgresora silueta de la zapatilla 1000 o de la 1906 purple, una reinterpretación de absoluta actualidad de los modelos de running de finales del siglo XX. Desde New Balance apuntan que la calidad y la autenticidad es la clave para destacar en una industria tan saturada y volátil. ¿Cómo garantizarla? Cuidando al máximo la calidad de los materiales y mimando cada paso del proceso.

La ética laboral de New Balance forma parte de su historia. Hay una leyenda que asegura que la mismísima Casa Blanca trató de ar a Jim Davis en el cuartel general de la marca en Boston, y que no le devolvió la llamada porque años antes había prohibido usar el teléfono para fines personales. El presidente tendría que esperar. Si este tipo de anécdotas, al igual que su legado y expertise, se conservan es porque, en la actualidad, New Balance es una de las pocas marcas deportivas que mantiene y promueve la producción en los lugares que la vieron crecer, Reino Unido y EE UU. Sus colecciones MADE in UK y MADE in EE UU. son la síntesis perfecta de esa interpretación moderna de artesanía que practica New Balance: diseños auténticos, que aúnan la confección de calidad y la tecnología de alto rendimiento, capaces de rendir homenaje a sus raíces y trascender al paso del tiempo.

Una New Balance para cada persona

Si solo necesitaron un par de años para dominar el street style, desde su lanzamiento en 2022, es porque las zapatillas New Balance 9060 son toda una inversión. La actriz Margot Robbie se ha convertido en su mejor embajadora off dutty, combinándola con vestidos en clave barbiecore, trajes de corte masculino o mallas deportivas. Porque a esta zapatilla le sienta bien cualquier prenda. Se trata de una nueva creación de la serie 99X, donde residen algunos de los modelos y elementos más emblemáticos de New Balance, y destaca por su silueta de líneas contudentes y onduladas, un guiño a la estética futurista que dominaba en los 2000 y que vuelve con fuerza.

También puede considerarse un homenaje a la tecnología de alto rendimiento de New Balance. Porque las 9060 exponen de manera visible todos los elementos técnicos, como la tecnología ABZORB y SBS que mejora su amortiguación y comodidad. La firma ha actualizado su paleta cromática con tonos crema, como incense, raincloud y arid stone, potenciando aún más su carácter atemporal y versátil.

Si lo que estamos buscando es un aliado que nos siga el ritmo durante la temporada de festivales que está por venir, las zapatillas 1906 en combinación purple tienen todas las papeletas para triunfar en los recintos del Sónar o el bosque electrónico del BBK. Su diseño electrizante se inspira en los modelos de running de la época de finales del XX, por eso su suela presenta una combinación de amortiguadores, como N-ergy o Abzorb SBS, dotándola de una comodidad y estabilidad superiores. Por si esto no fuera suficiente, lo mejor es su diseño vanguardista, con una superposición rompedora de tejidos y formas, que lleva su aspecto técnico a la elegancia sin esfuerzo.

Otro modelo muy musical y urbano es la New Balance 1000, que tiene como embajadores al cantante Eladio Carrión y a la modelo puertoriqueña Amanda Sofía. La firma recuperó este modelo el año pasado, para rendir tributo a su raíces retrofuturistas del cambio de milenio, un espíritu que han conseguido elevar con el nuevo tono Dark ice wine tan en tendencia. Su silueta arquitectónica, elevada por sus es superpuestos y una suela en diferentes segmentos esculpidos, es el sueño de androides y sneakerheads. En la entresuela, la tecnología Abzorb y Stability web, garantizan una pisada fuerte y con actitud.